“非典”应该是自由媒体的起点
薛涌

世纪沙龙

“疫情不可怕，可怕的是媒体。”这是广东一位高官在处理“非典”问题上的名言。

这次席卷中国的“非典”，闹得终于如同末世之中的天怒人怨。中国政府对言论的
长期管制，终于使得全体国民代之受过。那位吐出几十万人染病才值得恐慌的豪言
的高官，让人想起了当年要拿几亿中国人让美国的原子弹去炸的毛泽东！2003年的
中国，还是活象是个中世纪。

如今，刚刚上台、并且急需建立合法性的新政府，总算开始了值得人们称道的新动
作。两位高官已经被免职。然而，面对政府过去一系列草菅人命新闻封锁，中国的
民间社会和媒体迄今为止却还没有作出激烈的抗议。目前政府反复强调的，也不过
是各级官僚机构不得隐瞒疫情，对当初封锁媒体的作法毫无反省。如今应该是各界
行动起来、齐向政府要新闻自由的时刻了。

其实，“非典”的发源地广东，是中国的新媒体最为发达的地区。南方报业集团旗
下的报纸，以及一系列与之竞争的媒体，完全有能力及时对之进行报导。然而，严
格的新闻管制竟使这些最精锐的报纸对“非典”一筹莫展。当时有位编辑给笔者写
信，诉苦说“非典”的消息在国外的媒体中到处都是，自己周围的老百姓也是人人
自危，但是自己的报纸上却一个字不提，实在令人绝望。笔者作为前中国媒体的从
业员，相信这种绝望感在新闻界传染得比“非典”还快。

现在怎么样？事实证明，“非典”主要不是天灾，而是人祸。上百条人命、几十亿
美元的经济损失，难道撤两个官就完了？中国自由的力量，应该奋起反击了！到底
是谁下令不让报导？谁主刀砍杀不听话的媒体？现在是秋后算账的时候了！

回想一下，“非典”肆虐中国时，我们大家在干什么？一群知识人忙着反战、签名，
媒体借伊拉克战争大发其财。CCTV造就了中国的萨哈夫，竟还沾沾自喜的为伊战报
导上创出的“革命”而兴奋不已。自己的老百姓一个接一个地死，大家却跑道伊拉
克去管闲事，这不是病态吗？同时，南方报业集团因为不听话作了大调整，“二十
一世纪环球报导”被勒令停刊。这些账是否都应该翻出来算一算了？

笔者一直是个渐进派，从来不主张冒不必要的风险、作不必要的牺牲去捅一些无关
紧要的马蜂窝。比如李锐那篇访谈，到底有多大价值？值得整个报纸为之冒险吗？
笔者对此至今仍有异议。试想，如果“二十一世纪环球报导”不是因为李锐关门，
而只是因为“非典”关门，如今是否就有了一个更好的反击的局面。遗憾的是，国
内的媒体在打擦边球时，常常在一些价值不大的事情上“冒进”，如今正需要大家
就“非典”问题秋后算账时，却没有人出来冒险了。所幸的是，广东的媒体一度对
“非典”进行了公开报导，后又被封杀。如今有这笔旧账，新闻界应该有理由发难。
笔者相信，新闻界如果在“非典”的问题上争相冒头说话，重新确定言论尺度，未
来新闻自由的空间就会大一些。至少此事值得一赌，需要几个不怕丢官的人出来放
炮。

新闻界要是有种，应该去采访那些抗命公开发表声明、指责政府说谎的大夫。中国
今年若再效法“时代周刊”评选年度风云人物，上封面的则非那位退休的蒋大夫莫
属。“非典”这次让中国损失惨重，这么大笔的学费，不能够白花。社会各界应该
有所行动，推进中国的新闻自由。笔者曾经指出，不管中国经济如何进步，如果没
有一个哪怕是近似民主的制度架构，没有一个哪怕是半透明的政治、经济运转过程，
没有一个准自由的媒体，中国的发展很快就会到达极限。因为几件事情在现行的制
度下是作不成的。比如，中国的金融市场永远不会健全，永远不可能应付安然丑闻
这样的金融危机，中国的经济再怎么好，最多是个瘸脚巨人。如今“非典”更进一
步证明，别管你经济如何好，制度不变，中国就还是中国。类似亚洲金融危机那样
的灾难，也许正在等着我们。

非典不可怕。可怕的是政府！